1.1Evenements 1
Deux skieurs descendent les pentes Sud-Est du Chavalet dans un domaine hors piste. Ces pentes accueillantes vers le sommet deviennent rapidement plus raides et finissent en entonnoir sur une barre rocheuse. L'un des skieurs descendu trop bas se réfugie sur un rocher, l'autre, resté au dessus de la barre , peut s'échapper. Aucune avalanche n'est partie pour le moment et les skieurs appellent les secours pour les dégager.
Les pisteurs arrivent vers 13h30 en partant de l'arrivée du téléski des Hautes Planes et descendent sur les pentes Est du Chavalet jusqu'au Catex. Ils se dirigent ensuite vers les rochers ou s'est réfugié le skieur en empruntant une croupe entre deux couloirs d'avalanches. En descendant , ils provoquent une coulée et s'arrêtent. Dans la suite de l'exposé je la nommerais " coulée du catex" . Une deuxième avalanche plus puissante descend 2 minutes plus tard en empruntant le couloir 5 du CLPA BN69 . (a droite sur la photo) je la nommerais "avalanche du ravin"
1 Informations fournies par le PGHM
1.2Situation au 16 avril au matin et Description
Deux enquêteur accompagnés de 3 gendarmes arrivent sur le site à 8h30. L'ensemble du domaine est fermé au public . La photo ci-dessus prise de la route donne une vue d'ensemble avant toute intervention. On y voit la plaque partie jusqu'au sol et les 2 avalanches en cause.
1.3 Situation météorologique et nivologique
Les hauteurs de neige déjà supérieures aux moyennes deviennent exeptionnelles en cette fin de saison (Voir saison hivernale 2012/2013 à Auron) . Les chutes de neige ont été particulièrement soutenues au mois de mars avec 50 cm le 7 et le 18 et une vingtaine de cm à chaque perturbation le 28 et le 30 .Les dernières chutes les 4 et 9 avril ajoutent 5 à 10 cm .
Et le mois de mars a été froid pour la saison. La limite de la neige descend vers 1300m côté Nord et 1500m face Sud.
Changement brutal a partir du mardi 13: Situation à 500hPa a partir du 13 avril
Un puissant anticyclone fait remonter l'air chaud sur notre région.Les températures maximales dépassent les 10 degrés et surtout le regel nocturne n'opère plus jusqu'à 2500m . A cette époque le soleil est déjà haut et les faces Est qui se redressent sont particulièrement chauffées dès le matin.
1.3.1 Mesures sur le terrain le 16 avril
Dans cette pente déjà bien éclairée le matin, l’humidification de la fonte de la neige de surface a déjà repris. En raison de la chaleur et du risque d’avalanche, les mesures ont été limitées à un profil stratigraphique rapide avec quelques mesures de masse volumique et de grains
l'analyse met en évidence 3 couches distinctes.
- La couche superficielle visqueuse, très humide, sans consistance qui, comme la veille est à l'origine des départs ponctuels. La moindre impulsion la met en mouvement.
-
La couche intermédiaire épaisse d'un mètre, et d'une masse volumique variant entre 320 kg/m3 et 380 kg/m3 à 40 cm du fond, est constituée de grains ronds de 0.8 mm . Elle est un peu plus résistante que la première couche. L'eau de fonte produite depuis le matin n’a pas encore percolé jusqu’à ces couches à l’heure des mesures. Ces couches étaient probablement un peu moins dense la veille.
- Enfin dans les 20 derniers cm les grains ne sont pas encore entièrement arrondis et conservent quelques angles.
1.3.2 Mécanisme de mise en mouvement
De nombreuses avalanches se sont produite au cours de l'enquete du 16 et l'observation des phénomènes peut être analysée comme suit:
La couche superficielle visqueuse à forte teneur en eau se met en mouvement à la moindre impulsion. Cette coulée se déplace à faible vitesse se renforce et entraine la couche intermédiaire. L'avalanche prend alors de la puissance et s'accélére fortement en glissant sur les gobelets du fond .
1.3.3 Evolution du manteau neigeux du 12 au 16 avril sur les pentes Est du Mercantour à 40 degrés, analysé par les modèles Meteo France.
Les modèles Safran/Crocus/Mepra, utilisés pour la prévision opérationnelle du risque d’avalanche à Météo-France, sont une aide à la compréhension de l’évolution probable du manteau neigeux dans les jours précédents l’avalanche.
Le graphique représente l’évolution d’un manteau neigeux simulé à 2400m dans une pente de 40°, d’orientation Est dans le massif du Mercantour dont on peut tirer les enseignements suivants:
Le 13 avril, le manteau neigeux est en neige sèche. L'humidification n'est que superficielle, les couches en grains fin et faces planes sont séparées par des croûtes de regel importantes qui donnent de la résistance au manteau neigeux.
A partir du 14 avril, le regel nocturne n'opère plus et les températures remontent fortement le 15 et le 16 avril. L'eau de fonte gagne les couches profondes et le manteau neigeux perd sa cohésion
Cette situation est décrite dans le bulletin d’estimation du risque d’avalanche (Voir le BRA émis le 14 pour le 15 avril )
Le risque d’avalanche est marqué (niveau 3) évoluant en risque fort (niveau 4). Le texte du bulletin précise qu’en raison du faible regel de la nuit, des départs spontanés sont probables en versant Est dès le milieu de la matinée.
1.4Connaissance du site
Les pentes du Chavalets sont situées au centre du domaine skiable d'Auron. D'aspect débonnaires dans le haut des pentes, elles finissent en entonnoir ou se déversent les avalanches. Plusieurs accidents ont déjà été recensés notamment celui qui a emporté 3 gendarmes dans le couloir sous le télésiège du Dôme .le jeudi 9 mars 2006.
Ces avalanches se produisent aussi bien par temps chaud comme dans le cadre de cette étude, mais sont également fréquemment provoquées par des plaques avec des accumulations qui remplissent les couloirs.
Il s'agit aussi d' un terrain accidenté avec de nombreuses ruptures de pentes qui fragilisent le manteau au passage d'un skieur.
Les pentes sont purgées par deux Gazex près des sommets, et ces équipements ont été renforcés par un Catex pour purger le ravin sous le télésiège du Dôme.
2 Complément photos
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